미국을 홀린 손흥민, 가치 위치, 20대의 활발성 체력
손흥민은 최근 LAFC로 이적한 후, 2025년 8월 17일에 열린 뉴잉글랜드 레볼루션과의 경기에서 처음으로 선발 출전하여 풀타임을 소화했습니다.
이 경기에서 그는 팀의 2-0 승리에 기여하며 시즌 첫 어시스트를 기록했고, 경기 최우수 선수(Player Of the Match)로 선정되기도 했습니다. 그는 공격형 미드필더로도 활약하며 팀의 공격을 이끌었으며, 드리블 성공률 100%를 기록하는 등 좋은 활약을 보였습니다.
손흥민 선수의 LAFC 이적은 미국 축구계와 팬들에게 엄청난 환영과 흥분을 불러일으키고 있습니다. 그의 영입은 단순히 한 선수의 이적을 넘어, MLS 전체의 위상을 높이는 '메시급' 신드롬으로 평가받고 있습니다.
1. 열광적인 팬들의 환호
손흥민 선수가 LA에 도착했을 때부터 이미 뜨거운 환영 분위기였습니다. LAX 공항에는 수많은 팬들이 몰려들어 환영 현수막을 들고 기다렸으며, 한인 커뮤니티는 류현진, 봉중호 선수가 LA 다저스에 입단했을 때보다 더 기쁘다고 반응했습니다. 첫 경기였던 시카고 파이어와의 원정 경기에서도 관중석에 수많은 태극기와 손흥민 유니폼이 보였고, 그가 교체 투입될 때 뜨거운 함성과 박수가 터져 나왔습니다.
2. MLS 내 슈퍼스타 대우
손흥민 선수는 LAFC에 합류하자마자 팀의 새로운 슈퍼스타로 대접받고 있습니다. 공식 입단 전부터 공항 VIP 출구를 이용하며 안전을 배려받았고, 구단은 그의 훈련 영상을 공개하며 팀 동료들의 환영 세리머니를 보여주기도 했습니다. 감독과 동료 선수들 모두 그의 실력과 경험, 리더십에 대해 큰 기대와 존경을 표하며, 손흥민 선수의 존재가 팀 전체에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 언급하고 있습니다.
손흥민 선수는 MLS(미국 메이저리그 사커)의 LAFC 이적 후, 주로 팀의 핵심 공격수이자 리더 역할을 맡고 있습니다.
주요 역할 및 특징:
- 최전방 공격수(스트라이커)와 윙어 역할 소화: 과거 주로 뛰던 왼쪽 윙어뿐만 아니라 최전방 원톱 공격수로도 기용됩니다. 특히 상대 수비의 뒷공간을 파고드는 움직임으로 팀의 주요 공격 루트를 담당하고 있습니다.
- 전방 압박과 연계 플레이: 단순히 골을 노리는 역할을 넘어, 적극적인 전방 압박을 통해 상대 수비 실수를 유도하고, 동료들에게 찬스를 만들어주는 연계 플레이에 능합니다.
- 긍정적인 에너지와 리더십: 스티브 체룬돌로 LAFC 감독은 손흥민을 '완성형 공격수'로 극찬하며 그의 축구 지능, 경험, 체력에 대한 만족감을 드러냈습니다. 또한, 훈련 태도와 카리스마로 젊은 선수들에게 긍정적인 영향을 미치는 리더 역할을 하고 있다고 평가했습니다.
- MLS 적응력: 이적 후 데뷔전에서 페널티킥을 유도하고, 첫 선발 출전 경기에서는 어시스트를 기록하는 등 빠르게 팀에 적응하며 자신의 가치를 증명하고 있습니다.
손흥민은 뛰어난 스피드와 양발을 자유자재로 사용하는 능력, 그리고 정교한 마무리 능력으로 잘 알려진 선수입니다. 그의 경기 자세와 스타일은 다음과 같은 특징으로 요약할 수 있습니다.
주요 강점:
- 폭발적인 스피드와 침투: 손흥민은 뛰어난 가속력을 바탕으로 수비수 뒷공간을 파고드는 침투에 매우 능합니다. 특히 역습 상황에서 그의 속도는 상대 수비를 무너뜨리는 가장 위협적인 무기입니다.
- 양발 사용 능력: 오른발, 왼발 모두 강력하고 정확한 슈팅이 가능하며, 이는 상대 수비가 예측하기 어렵게 만듭니다. '골든 부트'를 수상했을 때도 왼발과 오른발로 골고루 득점하여 화제가 되었습니다.
- 결정력: 손흥민은 득점 기회에서 침착하고 정확한 슈팅으로 골을 마무리하는 능력이 탁월합니다. 불필요한 드리블이나 개인기보다는 간결하게 슈팅 각도를 만들고, 득점에 집중하는 경향이 있습니다.
- 다재다능한 포지션 소화: 주로 왼쪽 윙어(공격수)로 뛰지만, 최전방 공격수, 세컨드 스트라이커, 심지어 공격형 미드필더로도 좋은 활약을 보여줍니다. 이는 팀 전술에 따라 유연하게 활용될 수 있는 큰 장점입니다. 최근 LAFC 이적 후에는 공격형 미드필더 역할도 소화하며 팀의 공격 전개를 이끄는 모습을 보였습니다.
- 전술 이해도와 이타적인 플레이: 상대 수비의 허점을 파고드는 축구 지능이 뛰어납니다. 또한 본인이 직접 득점하기 어려운 상황에서는 동료에게 패스를 내주는 이타적인 플레이를 보여주기도 합니다.
미국 축구 전문가들은 손흥민 선수의 MLS 이적을 매우 긍정적으로 평가하며, 그의 실력, 인성, 그리고 영향력에 대해 극찬하고 있습니다.
1. 전 축구선수 및 해설가들의 평가
- 팀 하워드 (前 미국 국가대표 골키퍼): "나는 손흥민의 엄청난 팬이다. 그는 10점 만점에 10점짜리 선수다. 승리를 원하고 승리에 대해 신경 쓰는 선수다. 그의 추종자는 말도 안 될 정도다." 또한 손흥민이 여전히 경기를 이끌고, 골을 넣고, 위협적인 상황을 만들 능력이 있다며 "정말 좋은 영입"이라고 평가했습니다.
- 케빈 에간 (MLS 해설가): "세계적으로 사랑받는 슈퍼스타가 MLS에 합류하게 되어 기쁘다."
- 데스 맥케이 (MLS 해설가): "그의 스피드와 결단력은 여전하다. 그는 라커룸에 있는 모든 선수들에게 5~10%의 노력을 더하게 만든다."
- 사샤 클레쉰 (MLS 해설가): "그가 교체 투입된 순간부터 승리하고자 하는 의지를 느낄 수 있었다. 30분 만에 그는 LAFC에서 6개월 동안 뛰었던 (전 임자) 지루보다 더 위협적이었다."
2. 구단 관계자 및 감독의 평가
- 스티브 체룬돌로 (LAFC 감독): 손흥민 선수를 "지능, 경험, 기술, 체력을 모두 갖춘 선수"라고 극찬하며, "우리가 지난 5년간 원했던 '손흥민 같은 선수' 바로 그 자체"라고 언급했습니다. 또한, 손흥민이 매일 웃으면서 훈련에 임하는 자세를 높이 평가하며 "선수로서의 기술뿐만 아니라 그의 성실함과 리더십이 팀에 큰 영감을 준다"고 밝혔습니다.
- 존 토링턴 (LAFC 공동 회장 겸 단장): "손흥민은 세계적인 아이콘이자 역동적이고 훌륭한 선수다. 그의 야망, 능력, 인격은 우리 구단의 가치와 완벽하게 일치한다."
3. MLS 전문가들의 분석
- 파비안 렌켈 (MLS 전문 기자): 손흥민의 이적은 리오넬 메시의 경우와 비견될 만한 수준이라며, "LA를 제외하고 최근 7일 동안 구글에서 손흥민이 가장 많이 검색된 지역은 샌프란시스코, 시카고, 샌디에이고, 시애틀, 뉴욕 등"이라며 그의 파급력을 강조했습니다.
- 미국 매체 '사운더 앳 하트': 손흥민 선수가 과거 LAFC에 영입되었던 올리비에 지루나 가레스 베일보다 훨씬 더 큰 영향력을 끼칠 것이라며 "지난 10년간 가장 역동적인 공격수가 될 것"이라고 내다봤습니다.